Un módem (modulador-demodulador) es un dispositivo que acepta datos digitales de un emisor y los convierte en analógicos, para la transmisión por las líneas telefónicas. Cuando las señales analógicas llegan al receptor son convertidas de nuevo a su formato digital original. El módem es uno de los métodos más extendidos para la interconexión de ordenadores por su sencillez y bajo costo. La gran cobertura de la red telefónica convencional posibilita la casi inmediata conexión de dos ordenadores si se utiliza módems.
Elementos que componen un Módem:
Un módem se compone de tres circuitos modulares: el circuito de recepción de datos digitales, el circuito de emisión de datos analógicos y una unidad de control del módem. Los módulos de E\S son bidireccionales, y se intercambian los papeles respectivamente a través de la línea telefónica.
Un módem comparte además un interfaz con la red telefónica y otro con el DTE (terminal).
Tipos de modulación:
Dependiendo de si el módem es digital o analógico se usa una modulación de la misma naturaleza. Para una modulación digital se tienen, por ejemplo, los siguientes tipos de modulación:
- ASK, Modulación en Amplitud.
- FSK, Modulación por Desplazamiento de Frecuencia.
- PSK, Modulación de Fase.
Para una modulación analógica se tienen, por ejemplo, los siguientes tipos de modulación:
- AM, Amplitud Modulada.
- FM, Frecuencia Modulada.
- PM, Modulación de fase.
Los métodos de modulación y otras características de los módems telefónicos están estandarizados por el UIT-T (el antiguo CCITT) en la serie de Recomendaciones "V". Estas recomendaciones también determinan la velocidad de transmisión.
Existen, además, módems DSL, que utilizan un espectro de frecuencias situado por encima de 300 - 3.400 Hz en líneas telefónicas o por encima de los 80 KHz en las líneas RDSI, y permiten alcanzar velocidades mucho mayores que un módem telefónico convencional. También poseen la capacidad de establecer una comunicación telefónica por voz al mismo tiempo que se envían y reciben datos.
